Lectura: ¿Cómo empezó el universo?
Tomado de el País**
Las científicas responden: --------------------------
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¿Cómo empezó el universo?
Hay varias teorías y la del Big Bang es la que tiene el mayor número
de seguidores entre los astrónomos.
No tenemos certeza de cómo empezó el
universo, como nos ocurre con muchas otras cosas en astronomía. Pero hay varias
teorías y la del Big Bang es la que tiene el mayor número de seguidores
entre los astrónomos. Esto es así gracias a las evidencias que tenemos y a
las observaciones que apoyan que esa teoría es válida. La teoría del Big
Bang nos dice que hace algo menos de 14.000 millones de años, el universo
era algo muy, muy diferente a lo que conocemos ahora. Es difícil de
imaginar, pero podemos hacer un esfuerzo. Era una región de un tamaño
minúsculo, muchísimo más pequeño la cabeza de un alfiler. Y en ese espacio
había una temperatura y una densidad muy altas. Es decir tenía unas
condiciones muy extremas, nada que conozcamos o que haya en nuestro universo
en la actualidad es ni siquiera parecido. Y entonces sucedió algo que desató
el inicio de lo que después se convirtió en nuestro universo.
Lo que ocurrió es que por algún motivo esa minúscula región muy
caliente y muy densa empezó a expandirse. La manera en la que uno puede
imaginarse esto es como un globo desinflado con algunos puntos pintados en
su superficie. Cuando lo empiezas a inflar, esos puntos se van alejando unos
de otros. Básicamente lo que provocó aquella expansión es que las
condiciones tan extremas que había en el principio se fueran suavizando, la
temperatura y la densidad fueron disminuyendo. Se produjeron varias
etapas cruciales pero digamos que se fueron dando las condiciones para que, primero,
aparecieran protones y neutrones. Los protones son partículas subatómicas,
es decir, que son más pequeñas que el átomo, tienen una carga eléctrica
positiva y están formados por la unión de tres partículas elementales
llamadas quarks. Los neutrones son también partículas subatómicas, no tienen
carga eléctrica y están formados, igualmente, por tres quarks.
"Tras la formación de protones y neutrones, tres minutos después del Big
Bang, aparecieron los primeros núcleos"--
Tras la formación de protones y neutrones, tres minutos después del Big
Bang, aparecieron los
primeros núcleos. Poco más tarde, los electrones pudieron asociarse con protones y
neutrones y dieron lugar a los átomos neutros. Esto llevo un tiempo, hasta
los primeros átomos pasaron unos 300.000 años. Y en realidad solo pudieron
formarse hidrógeno, casi todo el hidrógeno que hay en el universo viene del
Big Bang, helio y un poco de litio. Todo el resto de elementos químicos
provienen de una etapa posterior, cuando se formaron las primeras estrellas
y las primeras galaxias. Pero ese hidrógeno y ese helio fueron la materia
prima a partir de la que se generó todo lo que conocemos.
Hubo
etapas oscuras
de las que no podemos recibir ninguna información. Y por eso no tenemos una
seguridad al 100% de que el Big Bang es la teoría correcta. Pero además de
esas etapas oscuras hay otras que sí permitieron que los fotones, la luz que
se producía en ese momento, saliera de ahí y llegara hasta hoy en día. Y esa
luz sí podemos estudiarla en la actualidad y nos da información sobre lo que
ocurría en el momento en el que se formó. De hecho, hay algo que se llama
fondo cósmico de microondas que es radiación que nos llega desde esas etapas
primeras del universo. Con esa información podemos saber que hubo momentos
en los que este universo permitió que se dieran condiciones, por ejemplo,
para que se formaran las galaxias. Como te explicaba, en el origen aquella
región primera era muy informe, pero al empezar a expandirse comenzaron a
ocurrir pequeñas diferencias entre unas regiones y otras, y esas pequeñas
diferencias facilitaron que después se formaran las galaxias y las
estrellas. Si todo hubiera seguido siendo igual de uniforme quizá no se
habrían dado las condiciones para que se formaran las galaxias y las
estrellas porque, al final, su formación viene de inhomogeneidades en la
temperatura o podríamos llamarlas irregularidades en el universo. Y esa es
la forma en la que comenzó nuestro cosmos.
"La teoría de los universos múltiples defiende que aquella región a partir
de la que empezó todo podía no ser la única, es decir, podía haber habido
diferentes regiones similares que también empezaran a expandirse y que
dieran lugar, cada una de ellas, a un universo"
Hay algunas teorías que especulan con la idea de que aquella región a
partir de la que empezó todo podía no ser la única, es decir, podía haber
habido diferentes regiones similares que también empezaran a expandirse y
que dieran lugar, cada una de ellas, a un universo. Esta es la teoría de los
universos múltiples. Hay astrónomos que tienen esta hipótesis como campo de
investigación. Pero en realidad sobre esto no hay pruebas como sí las
tenemos de la teoría del Big Bang como inicio de nuestro cosmos. En
astronomía, como en el resto de la ciencia, la teoría y las observaciones
deben ir de la mano.
Hay muchas cosas que matemáticamente tienen sentido
y esta de los universos múltiples puede tener sentido matemático y físico
pero hasta que no se observe y obtengamos una prueba aunque sea indirecta,
no puede afirmarse. Pero básicamente lo que dice esta idea es que si todo lo
que te he explicado antes ocurrió en nuestro universo, qué nos dice que no
haya podido ocurrir lo mismo muchas veces.
Gloria Delgado Inglada
es investigadora del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM).
Tomado de el Pais:
https://elpais.com/ciencia/2020-10-20/como-empezo-el-universo.html
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